Vanaf het moment dat de Omgevingswet wordt ingevoerd, is een omgevingsplan de nieuwe manier om vast te leggen wat er mag in de omgeving. Nu zijn er nog bestemmingsplannen, verordeningen en beleidsregels die dat bepalen. In een bestemmingsplan staat wat er in een bepaald gebied mag worden gebouwd of verbouwd en hoe de grond en de gebouwen mogen worden gebruikt. Een bestemmingsplan is een kaart met regels en geeft aan waar bijvoorbeeld woningen, winkels, bedrijven of horeca mogen en welke grond bedoeld is voor wegen en groen.
In een omgevingsplan staan alle regels voor het gebruik van de (fysieke) omgeving bij elkaar. Daardoor wordt het veel duidelijker wat ergens wel of niet mag. Hiermee voorkomen we bijvoorbeeld dat er dubbelingen zijn of dat regels elkaar tegenspreken. Er komen ook veel nieuwe onderwerpen bij die eerst in aparte beleidsstukken stonden. Denk bijvoorbeeld aan regels voor evenementen, kappen van bomen, regels over geluid- en lichthinder en duurzame energie.
Een omgevingsplan is nog niet eerder voor onze gemeente gemaakt. Het is een nieuwe manier van werken en denken en dat vraagt om oefenen en ervaring opdoen. Vandaar dat onze gemeente rond 2017 is begonnen met de voorbereidingen van een omgevingsplan, specifiek voor Leeuwarden - Buitengebied Zuid. De omvorming van de bestemmingsplannen voor de overige gebieden binnen onze gemeente naar één omgevingsplan wordt op zijn vroegst vanaf 2022 uitgewerkt en is voor 2029 afgerond.